Zahnfäule
Die Symptome
Erstes Symptom möglicher Karies ist die Plaque, die sich auf den Zähnen festgesetzt hat - meist an Zahnrillen, in den Zahnzwischenräumen und am Zahnhals. Die Plaque schafft beste Voraussetzungen für Streptococcus mutans, den Karieserreger. Durch den Entzug von Kalzium und Phosphat aus dem Schmelz des Zahns bildet sich eine weiße Stelle am Zahn. Da diese Stelle - ein so genannter white spot - porös ist, lagern sich dort Rückstände von bspw. Kaffee, Tee oder Tabak ab und färben die Stelle braun. In diesem Stadium ist Karies noch relativ gut behandelbar.
Wird nicht eingegriffen, dringt die Karies durch den Zahnschmelz und die Säure greift das darunter liegende Zahnbein (Dentin) an. In diesem befinden sich winzige Kanälchen, die in das Zahninnere führen. Diese Kanälchen beschleunigen das Vordringen der Karies und die ursprünglich harte Zahnsubstanz wird weich und ein sichtbares Loch entsteht. Der Zahn ist nun nur noch durch eine Füllung zu retten.
Wenn weiterhin nichts unternommen wird, greift die Karies schließlich das Zahnmark und damit den dort befindlichen Zahnnerv an. Spätestens jetzt entstehen starke Schmerzen. Die Bakterien höhlen nun den Zahn von innen komplett aus und zerstören das Zahnmark. Sie dringen weiter zu den Zahnwurzeln vor: Das Zahnbett entzündet sich und eine Wurzelkaries ist entstanden. Eine Wurzelkaries ist auch dann möglich, wenn die Zahnhälse freiliegen und die Bakterien am Zahn vorbei zur Wurzel vordringen können.
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